在職研究生分單獨考試、同等學力申碩和在職攻讀碩士學位三種：
（詳細分為六種方式：單獨考試、1月份法律碩士聯(lián)考、1月份工商管理碩士（MBA）聯(lián)考、在職人員攻讀碩士學位全國聯(lián)考、同等學力申請碩士學位、研究生進修班）
1、單獨考試：參加單獨考試的考生，一般應限于用人單位推薦為本單位定向培養(yǎng)或委托培養(yǎng)的在職人員。單獨考試碩士生學習期間不轉戶口，不轉人事關系，不轉工資關系，醫(yī)療費由考生原工作單位負責，畢業(yè)后回原單位工作。
2、在職讀研有以下兩種情況：
一是在職人員攻讀專業(yè)碩士學位。在職人員攻讀專業(yè)碩士學位實行全國聯(lián)考，一般每年7月份報名，10月份考試。畢業(yè)后只能獲取專業(yè)碩士學位，不能取得研究生學歷。如：教育碩士、體育碩士、藝術碩士等。
二是和全日制統(tǒng)考生一起學習、但不轉戶口和工作關系的委培和定向的在職研究生。這種情況和全國統(tǒng)一的全日制碩士研究生完全一樣，一般10月份網上報名，11月份現場報名，考試一般在次年的1月份，只不過錄取類別為定向或委培，入學時不轉戶口和檔案關系，畢業(yè)后回原單位工作。和全日制統(tǒng)考生和自費生一樣，委培生和定向生（即在職研究生）畢業(yè)后都能獲取研究生學歷和碩士學位。 如1月份法律碩士聯(lián)考、1月份工商管理碩士（MBA）聯(lián)考。
3、同等學歷申請碩士學位：
同等學歷申請碩士學位，是在有碩士授予權的學校報名，參加一個難度很低的入門考試后，被錄取，按照應修學分，交納2-4萬元不等的學費。在2-3年內修完所有課程（一般是周末授課），同時參加全國統(tǒng)考兩門：一門是英語，一門是專業(yè)課程。特點：學費不菲，學習好混，出門考試較難。許多人半途退出，學費不退。我所看到的一個班級，最后拿到碩士學位的比例 6/33。
※中華人民共和國教育部權威網站對此作出解答，在職研究生培訓的證書無非有以下幾種按含金量由低到高分為如下幾種：
一、結業(yè)證或研修證，為同等學力即學習能力的證明，一般只需通過相應課程學習即可獲得，含金量最低，獲得證書后學歷和學位不會有任何改變；
二、在職申請學位，參加每年的在職人員申請學位考試，需要本科以上學歷同時具有學士學位可以參加，考試的內容有英語和綜合，其中英語為全國統(tǒng)一命題考試，相當于五級半到六級的難度，考試通過頒發(fā)在職研究生學位證書。在職申請學位不是學歷教育，申請人在獲得學位后，只表明其在學術上已達到碩士學位的學術水平，具有碩士學位畢業(yè)研究生的同等學力（學習能力的"力"），不涉及學歷。因此申請人的學歷并沒有改變，也不能獲得碩士研究生畢業(yè)證書。
學位不等同于學歷，取得學士學位證書的，必須首先獲得大學本科畢業(yè)證書，而取得碩士學位或博士學位證書的，卻不一定能夠獲得碩士研究生或博士研究生畢業(yè)證書。現在經常出現將學位與學歷相混淆的現象，如有的人學歷為本科畢業(yè)，以后通過在職人員學位申請取得了博士學位，這時，學歷仍為本科，而不能稱之為取得"博士學歷"。
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